029 两年
“刘兄。”
房间里,见到推门闯入的刘祯,薛明甫面上显出一丝诧异,随即压下异样面露笑意相迎:
“你来了。”
“坐。”
“不必了。”
刘祯开口:
“我来送你上路。”
“啊?”
薛明甫一愣,就见刘祯面无表情抬起手臂,三根弩箭迎面而来,直接贯穿他的身体。
“噗噗!”
染血弩箭钉在强上,薛明甫也僵在原地,垂首看了看自己心口泊泊流淌的鲜血眼神迷茫。
随即……
“噗通!”
尸体栽倒在地,鲜血顺着地板流淌。
“明甫!”
一旁面色羞红还在整理衣衫的刘曼动作一僵,随即口发惨叫,顾不得衣衫不整扑了过去:
“明甫哥!”
“哥!”
她趴在薛明甫尸体上拼命晃动,自然不会有反应,抬起头,面上满是泪水,双眼通红嘶吼:
“为什么?”
“你知不知道自己干什么?”
“我清楚的很!”刘祯面色阴冷,双眼死死盯着妹妹:
“倒是你,知不知道他都做了些什么,知不知道现在是什么时候?竟然……竟然……”
“我真恨不得连你一起杀了!”
说着手一抬,两根弩箭擦着刘曼的身体钉在地上,毫不掩饰的杀意,也让刘曼一僵。
“你……你疯了。”看着面目狰狞的哥哥,刘曼眼神慌乱,连连摇头后缩:
“哥,你疯了!”
“我看是你疯了!”刘祯咆哮:
“刘家哪里对不住你?你就这么迫不及待的嫁人?”
“好!”
他点了点头,道:
“你很想嫁人对不对?我这就安排你的婚事,既然不想待在这个家里,那就赶紧滚!”
“哥!”
“住口!”
刘祯深吸一口气,道:
“吴伯,进来处理尸体,还有看住刘曼,若是她敢再闹什么幺蛾子,就给我往死里打!”
“魏护院,跟我去苏家!”
“是。”
“是,主家。”
门外,两人垂首。
*
*
*
“当……当……”
悠扬的钟声,自山上传来,钟声九响,澄澈通透中带着些许的急促,似乎敲钟之人也颇为激动。
院内护院纷纷停下脚步,房间里的人也走了出来,抬头朝山上看去。
“是喜钟!”
一位老人轻捋胡须,道:
“钟声九响,这可是天大的喜色,我在林家待了大半辈子,还是第一次听到响九次。”
“是啊!”
另一人点头:
“就连当年家主晋升武道宗师,也不过才响七下,今天有什么大事,竟然连响九次?”
“听说……”王护院低声开口:
“今日一早,朝廷的人就上了山,会不会与之有关?”
“哦!”
众人面露诧异,难免出现各种猜测。
“都干什么?”
陈龙不知何时出现在院内,面色阴沉朝着众护院大吼:
“都动起来,该干什么就去干什么,别忘了自己的差事,山上的事跟你们有什么关系?”
“是!”
“是。”
众护院垂首应是,被轰着继续巡察。
周乙混在人群之中,略有差异看了眼陈龙。
这位陈头历来不怎么管事,除了小姐下山的那段时间,护院再是态度松散也不过问。
习惯了得过且过,突然这么严厉显得颇为反常。
而且明明是林家喜事,抬头朝山上看的陈头,面上却满是忧愁,莫非是知道些什么?
答案很快就传了下来。
入宫的林家嫡女林白芷,也即二小姐的姑姑,前不久诞下龙子,并册封为贤德妃!
林家三辈,家主一辈还在世的已然不多。
家主下有一子三女。
最小的女儿就是贤德妃林白芷,年龄与大小姐相差无几。
贤德妃诞下的龙子是当今陛下的第五位皇子,前面的四位有一位年幼病死,前年一位外出狩猎遇难身亡。
另外两位,其母系不昌。
也意味着……
这位有着林家血脉的皇子,在成年后有望继任大统!
也难怪会喜钟九响,林家虽是武林世家、江湖豪门,但与至尊至贵的皇家远不能比。
赏赐也在隔日下发。
就算是山下的护院,每位都得了几两银子的赏钱,另有绫罗绸缎,总价值不亚十两。
据说山上的赏赐更多。
林家单单仆从、护院就有上千,此番赏赐万两白银不止,也让人不得不惊叹林家之富。
“这不见得就是好事。”
柳梦炎手拿酒葫芦,往自己嘴里灌了一口,摇头道:
“林家以前一直是武林世家,从不关心朝廷的事,如此就算朝中动乱,乃至改朝换代,也祸不及家业。”
“但十几年前,贤德妃还小的时候,家主突然开始对朝廷用了心,当时很多人反对……”
“现在也有不少人担忧。”
“嗯。”
周乙了然,难怪陈龙面色不对,看来就是不支持的人:
“朝廷权势倾辄,就算是林家一旦站错位也可能承受不住,他们的担忧也不是没有道理。”
“是啊!”柳梦炎耸肩:
“尤其是前年,家主因为某件事去了趟京城,那时才是惊险,远在千里之外的林家也不得不跟着担惊受怕。”
说到这里,他轻叹一声:
“现在,说什么都晚了。”
如今的林家,已经捆在贤德妃身上,想要摆脱也已不成。
前年?
周乙眼神微动。
他好像记得,当初有位红莲教武者就曾说过,林家自不量力插手皇权更替,自寻死路。
不过现在看来。
林白芷诞下皇子,受封贤德妃,说明林家家主手段了得,当年之事并未受到什么影响。
甚至,
应该得了不少好处。
前年……
那位外出狩猎不幸遇难的皇子,似乎也是那时候?
“朝廷的事离我们太远。”
摇了摇头,周乙不愿在这上面多谈,转移话题道:
“倒是柳兄,已经炼髓大成了吧?”
“没那么快。”柳梦炎嘴角含笑,道:
“不过也快了。”
“……”
周乙轻叹。
他在修行上算是十分努力,且有仙菇汤滋补,但与柳梦炎修为的差距却是越来越大。
不过他有仙菇汤,柳梦炎应该也有类似的东西,甚至可能更好。
炼髓大成!
不日即可炼出真气,成为江湖中的一流高手,就算是林家身怀真气的高手也是不多。
“梦炎大哥。”
声音传来,柳欣然的身影出现在不远处:
“周护院也在。”
“欣然。”
“柳小姐。”
两人收起酒壶,朝来人点头。
周乙视线移动,落在柳欣然腰间,那里悬挂着一柄长剑,剑柄一如记忆中那般模样。
果然……
当日围杀贺东的蒙面人,就是柳家姐弟。
“周护院喜欢这把剑?”柳欣然也在看着周乙,见状解下宝剑:
“既然喜欢,不妨仔细看看。”
说着,双目炯炯看来。
她此前并未怀疑过周乙,毕竟区区护院如何杀的了炼脏大成的贺东,但此即却有了些疑心。
身形、声音都有些像。
而且能与柳梦炎做朋友,应该也非弱者。
“不了。”
周乙面露憨厚笑意,连连摆手:
“我不懂剑,就是看着好看,柳小姐真是客气。”
“……”
看着神情木讷、呆滞,面相憨厚的周乙,柳欣然心中不由失笑:
‘也是,那位下手凶残的侠士,怎么可能是面前这位,看来是自己这段时间心情崩的太紧,看谁都可疑。’
“无妨。”
收起长剑,她看向柳梦炎:
“梦炎大哥,我已经查出贺东身后都有谁,还请帮忙带我面见小姐,以报我家的仇怨!”
周乙心中微动。
难怪这么久没有见过柳家姐弟,原来都在忙这件事。
“哦!”
柳梦炎面色一正:
“果真?”
“幸不辱命。”柳欣然面泛激动:
“这些天,我从贺东的宅子里找到了一本记载他迎来送往的册子,里面有他的罪证!”
“截杀我柳家之人,都在其中!”
“好。”
柳梦炎大手一拍:
“走,我带你去找小姐,只要有证据,衙门的人就无法推脱,再不济我们也能自己动手。”
“是。”
柳欣然点头。
两人辞别周乙,径自朝山上行去。
路上。
柳欣然想了想,忍不住问道:
“梦炎大哥,你为何经常去找周护院?”
两人的地位天差地别,柳梦炎不只是林家护卫,更有可能成为林家的一份子,身份尊贵。
而周乙。
只是外院一个护院。
“他是跟我一样被二小姐选中的人。”柳梦炎道:
“我们都是流民出身,有共同话题,而且周兄很有意思,在他身边我也能放松下来。”
“是吗?”柳欣然美眸闪动,道:
“能得梦炎大哥的认可,周护院的实力应该不差吧?”
“哈哈……”柳梦炎朗笑:
“还行,不过比我差多了!”
“那……”
“炼皮而已,没什么好说的。”
见柳欣然还想追问,柳梦炎摆了摆手,止住对方话头。
他虽然清楚周乙刀法了得,却知道对方不喜出风头,这样挺好,他也不打算强出头道破。
两人只是朋友。
君子之交淡如水,没事的时候喝喝酒、聊聊天,说的太多反而会掺杂其他不必要的东西。
说实在的,他有时候很羡慕周乙,明明实力不错,却不必走到哪里都有人投来异样的目光。
“是。”
柳欣然点头,心中那份心思也落了下去。
应该不是他!
…………
“小乙哥。”
余壮满面红光,递来请帖:
“月底,是小弟大喜的日子,还望小乙哥到场。”
“恭喜!”周乙接过请帖,抱拳拱手:
“你此番娶了刘家姑娘,以后应该也不会回来了吧,虽然遗憾,但我先祝你早生贵子。”
“借你吉言。”
余壮轻叹:
“我知道小乙哥看不起我,但我真的喜欢小曼,我也不介意她的过去,至于刘家的生意……”
“以后,就当跟着大哥混日子了!”
“想不到。”周乙拿着轻叹,眼神复杂看向余壮,对方一脸真诚,眼神没有丝毫退缩:
“总之,恭喜了!”
看得出,余壮真的喜欢刘曼。
这在周乙看来难以理解,刘曼是长得不错,但品行不端,余壮竟然能做到毫不在意。
至于贪图刘家的财产……
现如今的刘家已经今非昔比,能不能再起来都是两说。
“对了。”
余壮开口:
“刘大哥已经与苏家的一位小姐定了亲,这件事知道的不多,到时候不妨一起贺贺。”
“是吗?”
周乙了然,他对此倒是没什么诧异的。
刘家破败之局已定,刘祯独木难支,与苏家联姻以保住自己的盘子方是最划算的买卖。
“代我恭喜刘兄。”
“是。”
余壮点头。
…………
“彭!”
爆竹声声辞旧岁。
年节十分,林家大贺,所有人再次得到赏赐,欢欣喜悦挂满面颊。
刘祯终究还是不舍得自家妹妹受苦,并未把刘曼当做筹码与人结亲,而是交给了余壮。
两人成婚。
大婚之日周乙去了,看上去刘曼已经认命。
刘祯与苏家女成亲也上了日程,两家联姻刘家酒楼的生意也稳定下来,刘祯更是日渐成熟。
面上的青涩,早已荡然无存。
柳家姐弟也已知晓仇人是谁,虽然报仇的过程不尽如人意,但事情正在朝好的方向发展。
“哗啦啦……”
寒风呼啸,压不住新年的热切。
所有人都在与亲朋汇聚一堂,庆贺新年的时候,周乙孤零零一人踏上山林,朝下看去。
万家灯火,
无一盏为他而亮。
望着山下城池怔怔出神良久,他才长叹一声,弯腰进入闪动,娴熟且落寞的熬煮菇汤。
手端仙菇汤,周乙遥遥朝山下示意:
“新年快乐!”
…………
时光流逝。
两年后。
梁顺帝永和十五年春。
平洲大乱已平,百姓休养生息,齐州却闹了水灾,丹阳匪军死灰复燃,黄蚁军席卷数城。
就连昆山城,这次都变的不太平静。
林家因贤德妃受宠,地位日渐提升,就连郡守、城主到任,第一个拜访的往往也是林家。
琉璎小院。
虽然已经春回大地,寒意还未完全褪去,周乙拢着袖子,蜷缩着身子,被人拦住去路。
“周乙。”
清脆的声音响起。
“是李姑娘啊。”
停下脚步,周乙朝来人点头示意:
“有事?”
“嗯。”李瑜抿嘴,银牙咬了咬,方低声道:
“你有没有心上人?”
嗯?
周乙一愣。
这话什么意思?
“我家里催婚催的急。”李瑜脖颈一昂,开口道:
“我看你还不错,如果没有心上人的话,要不然帮我一个忙?”
“呵……”
周乙轻笑。
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